В десятой пятилетке (1976 - 1980 гг.) введены в действие крупнейшие в стране цеха: холодной прокатки углеродистых листов, кислородно-конвертерный цех с МНЛЗ, мощности по производству окатышей, а также мощности по производству ферросплавов, железной руды, труб, метиз и др. Введены Усть-Илимская ГЭС, Камский автозавод. Соответственно еще на 15 тыс. и 30 тыс. км возросла протяженность магистральных нефте- и газопроводов. В августе 1977 года советский атомный ледокол «Арктика» впервые в истории мореплавания достиг Северного полюса.

Однако явно равивались Кризисные явления советской экономики:

XXVII съезд КПСС определил важнейшей общепартийной, общегосударственной задачей на 11-ю пятилетку придать развитию страны еще больший динамизм за счет еще более эффективного использования производственных фондов, их дальнейшего развития и обновления, внедрения передовых технологий и достижений научно-технического прогресса, особенно в тяжелой промышленности. В легкой, пищевой промышленности, наряду с созданием новых мощностей, активно велось расширение, техническое перевооружение действующих предприятий.

Задания XI пятилетки (1981-1985 гг.) не были выполнены ни по одному показателю.

Определяя основные направления экономического и социального развития СССР на 12-ю пятилетку и на период до 2000 года XXVIII съезд КПСС поставил задачу: вдвое увеличить национальный доход, используемый на потребление и накопление, выплаты и льготы населению из общественных фондов потребления, выпуск промышленной продукции, в 1,6-1,8 раза увеличить реальные доходы на душу населения. И на старте пятилетки намеченный темп преобразований выдерживался.

Начало ему положил Апрельский пленум ЦК КПСС, который провозгласил курс на ускорение социально-экономического развития страны за счет
интенсификации производства на основе внедрения достижений научно-технического прогресса. В этом процессе ключевая роль отводилась машиностроению. Приоритет в развитии получило станкостроение, вычислительная техника, микроэлектроника и приборостроение;
совершенствования органов управления и планирования. С этой целью был создан ряд новых управленческих структур: Бюро Совета министров СССР по машиностроению, Государственный комитет по вычислительной технике и информатике и т.д.;

Торговля с промышленно развитыми капиталистическими странами в послевоенные годы прошла несколько этапов. Вскоре после окончания 2-й мировой войны 1939—45 США, а вслед за ними и другие капиталистические страны перешли к политике "холодной войны" и к установлению запретов на торговлю с СССР и другими социалистическими странами. Однако уже к середине 50-х гг. для многих на Западе стало очевидным, что такая политика не может приостановить неуклонный подъём народного хозяйства СССР и других социалистических стран и лишь наносит ущерб экономическим интересам капиталистических стран. В этих условиях во 2-й половине 50-х гг. начался, хотя и медленный, процесс нормализации внешней торговли, кредитных и других отношений СССР с рядом капиталистических стран.

Оказываемое СССР экономическое и техническое содействие развивающимся странам в строительстве их национальной экономики, расширении и укреплении государственного сектора, создании национальной промышленности становится всё более важным фактором ускорения темпов их хозяйственного развития, укрепления экономических позиций в борьбе с капиталистическими монополиями, консолидации прогрессивных сил. Содействие СССР направлено, прежде всего, на развитие производственной сферы национальной экономики. Это позволяет молодым независимым государствам увеличить производство и занятость, сформировать внутренние источники накопления, укрепить экономическую самостоятельность. О целенаправленном характере политики СССР в экономическом сотрудничестве с развивающимися странами свидетельствует тот факт, что около 75% общего объёма обязательств СССР развивающимся странам приходилось в 1975 на промышленность. Значительное содействие оказывается в области сельского хозяйства, геологоразведки, инфраструктуры. При экономическом и техническом содействии СССР на 1 января 1976 введено в эксплуатацию 507 предприятий и объектов; на долю развивающихся стран приходилось более 37% всего объёма экономического и технического содействия, оказываемого СССР всем зарубежным странам. С помощью СССР создаются или расширяются 21 предприятие чёрной металлургии, из которых 12 уже вступили в строй. При достижении проектных мощностей эти предприятия ежегодно смогут производить около 16 млн. т чугуна, свыше 18 млн. т стали, свыше 15 млн. т проката.